まぶたが自分の意思とは関係なくピクピク動く。初めは疲れのせいだと思っていたものの、しだいに頬や口元まで引きつるようになってきた。このような症状が顔の片側に繰り返し現れる場合は、顔面けいれんの可能性があります。
顔面けいれんは、命に直接関わることの多い病気ではありません。しかし、けいれんで目が開けにくくなったり、会話中に顔が引きつったりすると、運転や仕事、人との交流に支障をきたすことがあります。治療できる病気だと知らず、長いあいだ一人で悩んでいる方も少なくありません。
この記事では、顔面けいれんの特徴や原因、検査、治療方法について順を追って説明します。
顔面けいれんとは
顔面けいれんは、顔の片側の筋肉が自分の意思とは関係なく収縮する病気です。「片側顔面けいれん」や「片側顔面痙攣」とも呼ばれます。
多くの場合、症状は片方の目の周囲から始まります。初期には、まぶたがときどきピクピクする程度です。その後、時間の経過とともに、けいれんが同じ側の頬、口元、額、あごの下へ広がっていきます。症状が強くなると、目と口の周囲が同時に収縮し、顔全体が引きつったように見えることもあります。
初めは緊張したときや疲れたときだけ起きていた症状が、しだいに長く続くようになり、寝ているあいだにも現れる場合があります。長期間にわたって強いけいれんが続くと、けいれんが起きていないときにも顔の動かしにくさが残ることがあります。
疲れによる「まぶたのピクピク」とはどう違う？
まぶたのピクピクは、疲労や睡眠不足などでも起こります。そのため、顔面けいれんの初期には見分けにくいことがあります。
顔面けいれんを疑う手がかりになるのは、次のような症状です。
- けいれんが顔の片側だけに起こる
- 目の周囲から頬や口元へ広がってきた
- 目と口の周囲が同時に引きつる
- 症状が繰り返し起こり、以前より長く続くようになった
- 緊張や疲労、強く目を閉じる動作で症状が出やすい
- 寝ているあいだにもけいれんが起こる
疲れやストレスがあると、けいれんが強くなったように感じることがあります。ただし、顔面けいれんの多くは、疲れやストレスそのものが原因ではありません。
症状だけで別の病気と見分けるのが難しい場合もあります。片側のけいれんが続く場合や、頬や口元まで広がってきた場合は、脳神経外科または神経内科へ相談してください。
なお、顔の動かしにくさや口元の下がりが突然起こり、手足の麻痺、言葉の出にくさ、激しい頭痛などを伴う場合は、顔面けいれんとは別の緊急性の高い病気も考えられます。その場合は、速やかな受診が必要です。
顔面けいれんの主な原因
顔の表情を動かす筋肉は、顔面神経によってコントロールされています。顔面神経は脳の中心部にある脳幹から出て、頭蓋骨の中を通り、顔の各部へ枝分かれしています。
顔面けいれんの主な原因は、脳幹から出た直後の顔面神経に動脈や静脈が接触し、圧迫することです。血管は心臓の動きに合わせて拍動しています。顔面神経が血管の拍動による刺激を繰り返し受けると、神経が過敏になり、顔の筋肉へ意図しない信号が伝わってけいれんが起こります。
緊張や疲労によって症状が出やすくなることはありますが、根本には顔面神経と血管の位置関係があると考えられます。
まれに、顔面神経の周囲にある腫瘍や、くも膜の癒着などが神経を圧迫し、けいれんを引き起こす場合もあります。原因を確かめるには、症状の確認に加えて画像検査が必要です。
顔面けいれんの検査と診断
顔面けいれんの診断では、けいれんが起こる場所、始まり方、広がり方、持続時間などを詳しく確認します。実際の顔の動きは重要な判断材料です。診察時に症状が出ないこともあるため、可能であれば普段のけいれんをスマートフォンなどで撮影しておくと、診断の助けになる場合があります。
画像検査では、主にMRIを使い、顔面神経の周囲を走る血管や、神経の付け根に対する圧迫、腫瘍の有無などを調べます。ただし、顔面神経と周囲の血管は非常に細いため、画像だけでは圧迫がはっきり分からない場合もあります。
MRIに血管の接触が写っているだけで顔面けいれんと決まるわけでもありません。症状と画像所見の両方を見て、専門的に診断する必要があります。
顔面けいれんの治療方法
治療方法を考えるときは、症状を一時的に抑える治療と、原因となっている神経への圧迫を取り除く治療を分けて考える必要があります。
薬によってけいれんを抑える治療
症状を和らげるために、カルバマゼピンなどの抗けいれん薬が使われることがあります。神経の過剰な興奮を抑える薬ですが、血管による顔面神経の圧迫そのものを取り除く治療ではありません。十分に症状を抑えられない場合や、いったん落ち着いても再びけいれんが現れる場合があります。
カルバマゼピンでは、眠気、ふらつき、肝機能障害などが起こることがあります。頻度は高くありませんが、発疹や水ぶくれ、口や目などの粘膜の異常を伴う重い皮膚症状が現れることもあります。服用中に気になる症状が出た場合は、自分の判断で薬を調整せず、処方した医師へ速やかに相談してください。
微小血管神経減圧術
血管が顔面神経を圧迫している場合に、その原因を取り除くことを目指す手術が微小血管神経減圧術です。MVD（Microvascular Decompression）または、血管を神経から移動させることを明確にしたMVT（Microvascular Transposition）と呼ばれます。
手術では耳の後ろを切開し、小さく開頭して、顔面神経が脳幹から出る部分を確認します。顔面神経に接触している血管を周囲から慎重に剥がし、神経に当たらない位置へ移動して固定します。
薬で神経の興奮を抑える治療とは異なり、神経を刺激している血管の圧迫を解除するため、原因に対する治療になります。一方で、全身麻酔を伴う脳神経外科手術であり、効果だけでなく合併症の可能性も理解したうえで検討する必要があります。
福島式手術法の考え方
福島孝徳教授は、顔面神経と血管の間に詰め物を挟むだけでなく、原因となる血管を神経から剥がして移動し、別の位置に固定する方法を重視してきました。
福島式のMVTでは、テフロン素材を細いテープ状にして血管を支え、フィブリンのりを使って神経から離れた位置に固定します。血管と神経の間へできるだけ物を挟まないのは、神経周囲の癒着や再発、再手術時の剥離の難しさを抑えるという考えによるものです。
また、耳の後ろの小さな切開と開頭から必要な手術野を確保し、周囲の脳や神経への負担をできるだけ抑える鍵穴手術を行ってきました。単に開頭を小さくするのではなく、安全に神経へ到達できる位置と角度を選び、繊細に血管を移動させることが手術の中心になります。
福島教授が築いた技術と考え方は、現在、指導を受けた脳神経外科医へ受け継がれています。
手術後、けいれんはいつ治まる？
手術直後からけいれんが止まる方がいる一方、神経の興奮が落ち着くまでに時間がかかり、徐々に症状が軽くなる方もいます。顔面神経への圧迫が強く、神経に変化が生じていた場合などは、回復までにさらに時間を要することがあります。
福島孝徳公式サイトの疾患ページでは、手術によるけいれんの消失率を90～95％とし、経過が予定どおりであれば術後約1週間で退院すると説明しています。ただし、手術の結果や入院期間は、神経と血管の状態、年齢、持病、再手術かどうかなどによって異なります。
微小血管神経減圧術で考えられるリスク
微小血管神経減圧術には、次のような合併症の可能性があります。
- 全身麻酔に伴う問題
- 手術中の体位による腕のしびれや皮膚のトラブル
- 傷の感染や治りの遅れ
- 一時的または持続する顔面麻痺
- 聴力の低下や喪失
- 物が二重に見える複視
- 小脳の腫れ、梗塞、出血
- 飲み込みにくさや声のかすれ
いずれも必ず起こるものではありませんが、可能性をゼロにはできません。特に、神経と血管の位置関係が複雑な場合、再発後の再手術、腫瘍が関係する場合などは、手術の難易度が高くなることがあります。
手術を検討するときは、担当医が同じ手術をどの程度経験しているか、期待できる効果だけでなく、施設や術者ごとの合併症と再発の実績についても確認することが大切です。
顔のけいれんを我慢し続けないために
顔面けいれんは、初めは軽いまぶたのピクピクから始まるため、疲れや年齢のせいだと思われやすい病気です。しかし、顔の片側で症状が繰り返され、頬や口元へ広がっている場合は、顔面神経が血管に圧迫されている可能性があります。
症状が軽い時期でも、診断を受けることで原因や今後の見通しが分かります。けいれんのために目が開けにくい、人前に出ることがつらい、仕事や運転に支障があると感じたら、脳神経外科または神経内科へ相談してください。
顔面けいれんには、症状を抑える治療と、神経への圧迫を取り除く治療があります。治療を選ぶ際は、現在の症状、画像所見、全身状態、治療に望むことを医師へ伝え、効果とリスクの両方について説明を受けたうえで判断することが大切です。
2026年8月31日